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澹台灭明双钩一立，见是个少女，喝道：“唤你家大人出来，我双钩不杀无名小辈。”云蕾运剑如风，刷刷两剑，直刺到他的面前，澹台灭明双钩一拦，运足内力，把云蕾的宝剑反弹出来，喝道：“野丫头你找死么？”云蕾毫不退缩，一招“白虹贯日”，又攻过去，澹台灭明双钩一旋，倏如双龙出海，把云蕾的宝剑卷在当中，云蕾手心一翻，那柄剑突然反弹出来，刷的一下，又从双钩交锁之中递出招去。澹台灭明“噫”了一声，好生诧异，左钩一指，右钩一拉，将云蕾的宝剑带出门外，逼得她脚步不稳，连退三步。云蕾不待对方杀到，飞身又起，剑光劈面攻来，澹台灭明眉头一皱，道：“谁教你这样打法？你这是不顾性命厮拼，哪能对付强敌？”云蕾道：“我就是要和你拼命！”澹台灭明心想待我把她的宝剑锁拿出去，看她逞不逞强，再问她为何要与我拼命！双钩一个回旋，左右圈转，再把云蕾的宝剑卷在当中。哪知云蕾精灵之极，吃了次亏，这回可不上当，她貌似鲁莽，实却精细，手腕一沉，卸开来势，陡然反削上去，“当啷”一声，澹台灭明左手钩的月牙，竟给削去一齿。澹台灭明叫道：“好剑法！”双钩借势一拨，云蕾只觉一股大力迫来，虎口发麻，只见钩光闪闪，指到了胸前，云蕾转剑抵挡，已来不及，忽听得澹台灭明喝道：“你是玄机逸士的什么人？”
云蕾趁他这一喝问，长剑一抖，反卷回来，解开了敌人的攻势，怒道：“凭你也配提我师祖名号？”澹台灭明哈哈大笑，双钩霍霍，把云蕾逼得跟着他双钩旋转，递不进招。云蕾越败越狠，被澹台灭明格退三步，反扑上四步。澹台灭明道：“你师父也不是我的对手，你知道么？”其实这是澹台灭明夸大之词，他和谢天华、飞天龙女二人功力悉敌，那是真的。云蕾不理不睬，剑走连环，连进险招，澹台灭明被她缠得性起，双钩一展，银光暴长，恰如两道银蛇，将云蕾紧紧裹着，走了十余二十招，云蕾气力不支，招架也架不住，澹台灭明骤下杀手，左钩一封，右钩向她天灵盖劈下，云蕾叫道：“爹爹啊，女儿不能替你报仇了！”奋力一挡，明知敌人这一招力挟千钧，挡也挡他不住，不料钩剑相交，这一招力道却不如想像中的沉重。只听得澹台灭明喝道：“呔，你这小丫头可是云靖的孙女儿么？”云蕾反手一剑，骂道：“叛国奸贼，你还有脸提我的爷爷！”澹台灭明勃然大怒，冷笑道：“我澹台灭明反正是被你们这班男女英雄、忠臣义士骂定的了，就再把你这位忠贤之后杀掉也算不了什么！”双钩一旋，南横北转，认真厮杀起来。云蕾剑法虽精，哪挡得住？眼看就要丧在敌人双钩之下。
酣斗中，只听得山谷下田亩之间胡兵被杀得鬼哭神号，想是周健大展神威，已获全胜。云蕾心中一宽，忽听得那番王叫道：“澹台将军，不要恋战，金刀老贼来了！”
呼喝声中周健提刀纵上，金刀一摆，出手“三羊开泰”，连环三招，当的一声，把双钩隔开，右足贴地一扫，大声骂道：“今日我不把你这奸贼碎尸万段，也对不住我的金刀！”澹台灭明一进一闪，本是走势，闻言冷笑，双钩又刺过来，冷笑道：“好，我倒要看看你的金刀有何本领？”遮、拦、勾、剪，挡了几招，纵声大笑道：“什么金刀银刀，在我看来，也不过破铜烂铁。”钩光一闪，铿锵一声，在金刀背上划了一道口子，周健大怒跳起，猛劈三刀，云蕾偏锋急上，也疾刺两剑。好个澹台灭明，竟然左钩拦刀，右钩敌剑，不慌不忙，一一拆开。任是周健力大刀沉，云蕾身轻剑疾，刀剑联攻，也自攻不进去。三个人都杀得性起，跑马灯似的团团疾转，澹台灭明那对双龙护手钩在刀光剑影之中挥舞自如，兀是攻多守少。
周健与云蕾双战不下，好不吃惊，心道：“久闻此人乃瓦剌第一勇将，果然名不虚传。如此人才，竟为胡虏所用，可惜，可惜。”只听得那番王又叫道：“澹台将军，时候已到，不必恋战！”周健猛然醒起，心道：“擒贼擒王，我和他苦斗作甚？”奋力一刀，将澹台灭明冲退三步，叫道：“云蕾你小心应付几招。”托地跳出，一刀朝那番王劈下。云蕾机灵之极，立即补进空档，伸剑疾刺，使的都是精妙杀手，澹台灭明武功虽远胜于她，急切之间，却竟被缠着。
那番王见周健一刀劈来，举起腰刀一斫，当的一声，两口刀一齐震开，周健吃了一惊，心道：这番王好大力气！负伤之后，居然还能敌我。那番王虎口流血，又不能纵跃，吃惊更甚。周健连劈三刀，一刀猛过一刀，劈到第三刀时，那番王再也抵挡不住，腰刀给震得脱手飞去，周健搂头一刀猛力斫下，那番王大叫一声：“我命休矣！”顾不得腿弯骨节疼痛，扑地便滚。周健一刀劈空，挥刀再斫，猛觉背后金刃劈风之声，反手一格，叮当一声，震得身形不稳。只见澹台灭明已越过前头，双钩一插，空了双手，一把抓起那个番王，腾身便跑。周健哪里肯放，一个虎跳，扬刀再斫，澹台灭明一手抱着番王，霍地一个“凤点头”，身躯一矮，横掌便扫，这一招用得凶险绝伦，周健招数用老，回刀不及，危急之中，也使出救命险招，一个弯刀内向，刀柄往外一撞。只听得噼啪一声，乓的一响，周健手腕给掌锋扫中，金刀掉地，澹台灭明胸口也给撞了一下，痛得眼睛发黑，却是哼也不哼，背起番王疾跑。
云蕾给他在十招之内杀退，眼看叔祖功败垂成，又羞又怒，飞身赶去，扬手又是三枚梅花蝴蝶镖。澹台灭明头也不回，反手一抄，将暗器全抄到手中，反掷过来，力道强劲，挟风呼啸，云蕾自己也不敢接，逼得闪过一边。只见那三枚蝴蝶镖一齐射到一块大石之上，溅起无数火星，却并不掉下，全部印在石上。云蕾大吃一惊，澹台灭明疾走如风，已越过了一个山坳。
云蕾尚欲追赶，忽听得东边山谷一声炮响，地动山摇，周健叫道：“阿蕾，穷寇莫追，不要赶了。”片刻之间，只听得东边、南边、西边、北边炮声接连而起，霎时杀声震天，周健捡起金刀，横刀大笑道：“任他鞑子使尽心机，也终是我瓮中之鳖。”云蕾正待发问，周健忽疾跑下山，招手说道：“快来助我救人。”云蕾莫名其妙，随着下山。只见尸横遍地，血染山谷，都是周健金刀劈杀的胡兵，云蕾目不忍睹，掩面不敢正视。周健道：“阿蕾，你身上带有解毒的金创药吗？”回头一瞥，笑道：“阿蕾，你怎么啦？这也害怕？你将来怎么报仇啊！”云蕾道：“和贼人厮杀倒没什么，看着这些肢体不全的死人，可不忍心。”周健大笑道：“你倒真是侠骨柔肠的女英雄，战场之上，比这更惨的还有呢！来吧，来吧，看惯了就不会恶心了。”云蕾走了过去，见周健抱着一个汉人打扮的武士，武士背上插着一枝长箭，看样子没入一半以上。云蕾道：“还能救么？”周健道：“心头还有一丝气息，好坏试他一试。”云蕾道：“金创解毒之药，我身上有的是，就不知合不合用？”周健接过药散，将长箭轻轻拔出，只见瘀黑血块随箭而出，周健说道：“这箭好毒！”将药散敷上，又替伤者推血过宫，过了些时，只见伤者双目微微张开，但气若游丝，仍是说不出话。周健摇了摇头，云蕾问道：“怎么啦？”周健道：“这是蒙古见血封喉的毒箭，没有他们的解药，救治不了。但这人内功已有几成火候，所以能支撑至今。你的解药与我的推拿，大约可助他苏醒一时，但也过不了明日。”云蕾闻言惨然，道：“横直是死，那就不如不要救他还好，省得他多受痛楚。”周健道：“此人逃出胡边，被鞑子穷追，必有极大的秘密，若不让他临终说出，他死不瞑目。”摸出一枝高丽人参，用刀切下半截，放入此人口中，然后轻轻将他放倒地上，高丽参可作补气吊命之用，看来周健是想借药物之力，让他可以有回光返照的机会。
这时，只听得四面山谷，杀声震天，战马嘶鸣，炮声隆隆，群山回响，震耳欲聋。周健弹刀笑道：“不到天明，鞑子就要全军覆没。云蕾，现在你可知道我劫雁门关军饷的用意了吧？”云蕾心思灵敏，想了一想，抚掌笑道：“叔祖端的好计！你劫了军饷，雁门关的总兵自然要唯你之命是听了。鞑子约他一同出兵，你要他按兵不动，这样你在明处，敌在暗处，行军部署，又全被打乱，这个仗自然是你打赢啦！”周健甚为得意，笑道：“丁大可其实也还不算很坏，只是功名心重，朝廷要他围剿山寨，他自己兵力不够，所以和鞑子勾搭上了。我劫了他的军饷，曾单身跑去会他，问他愿被饿兵乱刀斩死，还是愿与鞑子为敌。他权衡轻重，只好乖乖听我的话。”说到此处，忽然忍不住发笑。
云蕾道：“叔祖，你笑什么？”周健笑道：“那丁大可平日文书往来，唤我做‘金刀老贼’，见了我面，却口口声声叫老上司呢！”云蕾也忍不住笑，问道：“他在此之前，可知道‘金刀老贼’就是他的老上司么？”周健道：“他是我一手提拔起来的，见过我的金刀本领，猜也应该猜到是我，不过他平日故作不知罢了。我以往与官军对敌，总是戴着面具，为的就是不想官军知道是我。”云蕾道：“为什么？”周健道：“若然小兵们也都知道我是他们的老总兵，那么准有一半以上要投过来。雁门关是边疆重镇，总得有官军防守哪。所以我这里只收纳穷汉，不收容官军。”
云蕾年纪尚小，平时哪里会想到这些问题，听了此话，只觉叔祖含意极深，不觉怔怔思索。忽听得周健说道：“好啦，醒过来啦。”只见那人一个转身，哑声道：“你们是谁？快快扶我去见金刀寨主。”周健道：“我就是金刀寨主。”那人道：“你可知云靖的孙女，云蕾的下落么？”云蕾吃了一惊，接口说道：“我就是云蕾！”那人倏地张大双眼，道：“你就是云蕾，好极，好极！那么我死可瞑目了。你哥哥尚在人间，现在上京师考试去了，你快快前去找他。”云蕾吃了一惊，她是有一个哥哥，名叫云重，五岁之时，她的父亲云澄就将他送与一位师兄为徒。这事还是后来听师父说起的。原来她师祖玄机逸士门下共有五人，除了自己的父亲云澄，未满师便到胡边单身救父之外，其他四人各得师祖一套武艺。潮音和尚排行第二，传了伏魔杖法和外家硬功；谢天华排行第三，飞天龙女叶盈盈排行第四，各得一门剑术。大徒弟叫做董岳，传的却是金刚手的大力鹰爪功，云重便是送给他做徒弟。董岳到了蒙古之后，又远游藏边，十多年来不闻音讯，云重是生是死，自亦无人可知。而今云蕾突然听到这个未见过面的哥哥的消息，不禁惊喜交集，急忙问道：“你是谁？”那人道：“我是你哥哥的师兄。”云蕾道：“嗯，那你也是我的师兄。”正想问他消息，那人双眼发白，嘶声说道：“还有更紧要的事，鞑子要围攻你的山寨，断你的水源。”周健道：“这我已知道，你听见炮声么？我们已经打胜了。”那人面现笑容，断断续续说道：“他们还要出兵攻打明朝。你要设法告诉皇上。我、我、我身上有一封信，是给你的。好啦，我见了你们，可以去了。”声音越说越低，说完之后，心上已了无牵挂，面带笑容，含笑而殁。周健叹了口气，抽出信笺，擦燃火石，瞧了一眼，道：“是你的大师伯写的。”字迹潦草，想见写得很是匆忙。周健展信读道：“岳山野匹夫，寄身漠外，粪土王侯，斗酒自醉。平生无所恨，所恨者唯尚未识荆耳。”周健心道：“这个董岳，却也颇有意思。”再读下去道：“先生与我虽素昧生平，然我于天华贤弟口中，亦知先生侠气豪风，江湖共仰。先生虽占山自立，拒汉抗胡，朝廷虽刻薄寡恩，然我知先生必不愿见胡人南下而牧马，中原变汉而易夷者也。”周健叹道：“悠悠苍天，这人倒是我的知己！”
周健再读下去道：“瓦剌自脱欢死后，其子也先继位，初为丞相，其后自封国师，总揽军政大权，整军经武，欲图问鼎中原，近复檄召民夫，筹集粮草，起兵之期，当不在远。外敌当前欲叩关，朝中大老犹醉梦，翘首燕云，能不慨叹！”周健读到此处，叹息道：“朝中大老犹醉梦。若只是如醉如梦，那还算是好的了。”再读下去道：“小徒云重心切父仇，遗书归国，彼年轻识浅，岂知权臣当道，李广无功。愿先生念在故人，训彼顽劣。闻云澄尚有一女名唤云蕾，若先生知其下落，请以其兄消息相告。再者天华师弟，自十年前在胡边一面之后，即断绝音讯。道路传言，有云其已遭张贼毒手，有云其已被禁胡宫，岳孤掌难鸣，无从援救。请转告潮音约同盈妹速至胡边，诸事拜托，不敢言谢。”
周健读完之后，掩信太息。云蕾道：“既然如此，那我先上京去找哥哥。”周健瞧她一眼，若有所思，久久始道：“也好。”云蕾望他面色，颇觉奇异。周健道：“我闻说当今天子下诏求奇才异能之士，今秋武试，特加恩榜，准没有功名的人，通过初试复试之后，也同到校场考武状元。你哥哥大约是想从此求得出身，借朝廷兵力，报你爷爷的大仇。朝廷特加恩榜，在边疆告急，需破格用人之际，用意虽是甚好，但恐权臣把持，亦是有名无实。”说到此处，抬头仰望寒星，忽然问道：“阿蕾，你可读过李陵答苏武书么？”云蕾因她的爷爷生前自比苏武，因此自识读书之后，便要师傅传教她读这篇文章，当下点了点头。周健道：“李陵当年孤军抗胡，以五千之众，对抗十万之军，策疲乏之兵，对新羁之马，然犹斩将搴旗，追奔逐北。其后以众寡不敌，为敌所俘，尚思有所作为，劫持敌帅。但汉室不谅，竟把他的全家杀了。所以李陵才断了归汉之心。他给苏武的信中说道：‘上念老母，临年被戮，妻子无辜，并为鲸鲵，身负国恩，为世所悲，子归受荣，我留受辱，命也如何！’这几句话说得悲痛极了。李陵行虽可议，情实可悲！”说罢仰天长叹。云蕾道：“叔祖，你始终力抗胡兵，李陵哪能比你？”周健道：“你七岁之时，听过你爷爷的故事，现在我也把我的故事说给你听听。我昔年镇守边关，大小数十仗，每仗必胜，谁料皇上听信谗言，一纸文书，就把我免了。这也算不了什么，你的爷爷，节比苏武，遭遇更惨，竟被皇上赐死，这还有天理么？因此，我当年一愤，反出边关。当时尚未有占山自立之心。后来明朝的天子也像汉朝之对李陵一样，把我满门抄斩，幸靠一个忠实老仆，才救出我的小儿子，他就是前日引你上山的人。”云蕾泪交双睫，望着周健铅一般沉重的面色，说不出话。只见周健扬刀一指，指着那山头上被寒风吹得猎猎作响的双旗说道：“可是我的旗号还是日月旗！”
云蕾看那双旗，迎风招展，一边红日，一边眉月，合起来正是一个“明”字，心中感叹道：“原来叔祖落草为寇，也还忘不了明朝。”周健道：“你若找着哥哥，叫他不要考什么劳什子的武状元了。还是回到我这儿来吧。朝廷刻薄寡恩，看到你爷爷的例子，难道还不心寒吗？”云蕾道：“叔祖说的是。”周健折起信笺，放入怀中，又道：“你的三师伯谢天华英风侠骨，亦是我所钦佩之人，想起十年之前，他和潮音大师相约，一个抚孤，一个报仇。如今潮音大师已托了他的师妹将你抚养成人，天华报仇之事，却还是渺茫之极，好不令人伤感。”云蕾道：“我去通知家师，叫她和二师伯同到胡边找寻三师伯便是。”周健道：“你只有一个人，怎能两边兼顾？这样吧，你还是专心去找你的哥哥，我替你去通知师父。”云蕾道：“那敢情好，那么，我明天就动身了。”周健笑了一笑，说道：“你再耽搁几天。论武功我不如你，可是有些东西你可得向我学学。”
东方发白，炮声渐寂，周健与云蕾回转大寨，中午时分，四路伏兵都告捷回山，果然大获全胜，把蒙古兵杀得溃不成军，俘获人马无数。周健下令犒赏，忙了半天，处理完毕，这才笑对云蕾说道：“你虽然武艺高强，对江湖上的路道还不熟悉，我叫山民教你。”自此一连三日，周山民将江湖上的各种切口、帮派、禁忌，以及各路成名英雄，其中门户渊源，纠纷恩怨等等，都详细说给云蕾知道。云蕾人甚聪明，记性极好，学了三日，对江湖之事，了如指掌。周健还怕经验不够，熟人无多，又将一对日月旗送了给她说道：“北五省水陆两路英雄，见此旗号，都要相让几分，你若遇到危难，可将此旗取出，不过也不要随便用它。”云蕾心道：“我闯荡江湖正要历练历练，要旗号保护，那还有什么意思？”不过碍于叔祖好意，还是接了。
周健又取出几套男子衣裳以及金银珠宝，笑道：“单身少女，独上京师，惹人注目，你换了衣裳，易钗而弁吧。这点金珠，留给你在路上使用。”云蕾一想不错，便换了衣裳，接了珠宝，拜辞下山。
周健道：“山民，你送她一程。”出了山寨，换上快马，中午时分已越过雁门关，踏上前去京师的大路。云蕾道：“叔叔你回去吧。”周山民深深地看她一眼，微喟道：“你可得回来啊！”仍然与云蕾并马而行，依依不舍。云蕾道：“叔叔，多谢你了。你回去吧。”周山民面上忽然现出一层红晕，笑道：“其实我也比你大不了几年，咱们上辈虽是深交，却非兄弟。若论起年龄，咱们还是兄妹相称更为适合。”云蕾好生奇怪，忽想起这几日来，周山民对她十分关切，心中想道：“这个叔叔为人甚好，只是说话有点不对劲儿。”云蕾年纪还轻，哪想得到他的用意，一笑说道：“你嫌我叫你叔叔叫老你么，好吧，他日我回来时，禀过叔祖，改掉称呼便是。”
周山民面红过耳，云蕾一笑策马，疾驰上道，回首看时，只见周山民还在痴痴遥望。
一路无话，第三日来到阳曲，这是汾酒集散之地。入到城来，只见处处酒旗招展，云蕾腹中饥渴，心道：“久闻山西汾酒的美名，今日且放怀一喝。”行到一处酒家，见门外扎着一匹白马，四蹄如雪，十分神骏。云蕾行近去看，忽见墙角有江湖人物的记号，云蕾好奇心起，步上酒楼，只见一个书生，独据南面临窗的座头，把酒低酌。东面座头，却是两个粗豪男子，一肥一瘦，披襟迎风，箕踞猜枚，闹酒轰饮。云蕾旁观者清，只见这两人貌作闹酒，却时不时用眼角瞥书生。
书生服饰华贵，似乎是富家公子，他独自饮酒，一杯又复一杯，身子摇摇晃晃，颇似有了酒意，忽而高声吟道：“天生我材必有用，千金散尽还复来。烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯。”摇头摆脑，醉态可掬，咕嘟嘟又尽一杯。云蕾心道：“这酸秀才真是不知世途艰险，强盗窥伺在旁，却还放怀喝酒。”
东面座头的瘦汉子道：“一饮三百杯，好呀！兄弟，别人一饮三百杯，这三杯酒你还不喝？”他的同伴跳了起来，叫道：“胡说，你喝一杯要我喝三杯！”瘦汉子道：“你个子比我大了三倍，我喝一杯，你非喝三杯不行。”肥汉大怒道：“放屁放屁，我偏不喝！”瘦汉喝道：“你喝不喝？”提起酒壶便灌。肥汉大怒，用力一推，给汾酒淋了一身，两人打将起来，跌跌撞撞，一下子撞到书生的身上，书生怒道：“岂有此理！”忽听得“当”的一声，书生的一个绣荷包掉在地上，几个小金锭和一串珍珠滚了出来，金锭也还罢了，那珍珠光彩夺目，虽在白日晴天，也掩不着那宝气珠光。书生一脚踏着荷包，弯腰拾那珍珠金锭，大叫道：“你们想抢东西吗？”那两个汉子倏然停手，喝道：“谁抢你的东西？你敢赖人，老子打你！”旁观的酒客，做好做坏，上前劝解。云蕾心中暗笑：“这两个汉子分明是强盗的线人，借闹酒为名，故意撞跌荷包，查察书生的虚实。只是有我在此，可叫你们不能如愿。”
云蕾也走过去，双掌一推，道：“你们闹酒怎么闹到别人的座位？”顺手一摸，把两个汉子的银两都摸了过来，云蕾身手轻灵，在喧闹之中偷窃银两，竟无一人知晓。那两个汉子给她一推，胸口发痛，吃了一惊，不敢再闹，嘀嘀咕咕道：“谁叫他赖我偷东西？”旁边的人劝道：“好了，好了。你们先撞人家总是不对，回去好好喝酒吧。”那书生举起酒杯，说道：“老弟台，你也喝一杯吧。”酒气喷人，云蕾道：“多谢了。”回到自己座位，看那两个汉子如何。
那两个汉子盯了云蕾一眼，叫道：“掌柜的，结帐！”瘦的先掏银子，一掏没有，面色发青；肥的一看不妙，伸手摸自己的荷包，银子也不见了。两人面面相觑，做声不得。
这两人确是盗党，偷鸡不着，反蚀把米，明知是云蕾所为，却恐因小失大，不敢张扬。掌柜的走来道：“承惠一两三钱银子。”两人面色尴尬，手放在怀中拿不出来，掌柜的道：“两位大爷赏面，承惠一两三钱。”瘦汉子嗫嚅道：“挂帐成不成？”掌柜的面色一变，冷笑道：“来往的客人都要挂帐，我们喝西北风不成？”酒保也帮着吆喝道：“你们二人是不是存心在这里闹事？闹酒、打架、撞人，现在又要白食白喝？不给也成，把衣服脱下来。”看热闹的酒客哄堂大笑，都说这两个汉子不对，这两个汉子无奈，只得脱下衣服。酒保道：“这两件大褂不够。”伸手把两顶帽子也摘下来，道：“算咱们倒霉，快滚，快滚！”两个汉子光着头，上身只披一件汗衣，在寒风中抱头鼠窜而去。
云蕾好不痛快，独自又喝了两杯，见那书生仍在喝酒，猛然想起这两个汉子不过是盗党中低下之人，他们吃了这个哑亏，必然回去告诉盗首，我是不怕，这书生的珠宝却可不保。于是也站了起来，叫道：“掌柜的，结帐！”打定主意，想去跟踪这两个盗徒。
掌柜的见云蕾衣着甚好，像个公子哥儿，满面堆欢，走来说道：“承惠一两二钱。”云蕾伸手一摸，她把周健送给她的金银珠宝包在一条手巾之内，一摸竟不见了，不由得大吃一惊，再摸左边衣袋，刚才偷来的几两银子也不见了。这一惊非同小可，虽然是春寒凛冽，额上的汗珠也急出来。掌柜的好不怀疑，看云蕾衣服丽都，又不像是没钱的样子，疑惑问道：“你老可是没有散银？元宝金锭都成，小店替你找换，不会骗你的成色。”云蕾更是着急，生怕也被脱下衣服，那就要当堂出丑！
掌柜的见她左摸右摸，面色渐渐不对，冷笑道：“大爷，你怎么啦？”那书生忽然摇摇摆摆走了出来，吟道：“四海之内皆朋友，千金散尽还复来。这位小哥的帐我会了。”摸出一锭银子，足有十两，抛给掌柜道：“多下的给你！”掌柜的喜出望外，连连多谢。
云蕾面红过耳，低声道谢，书生道：“谢什么？我教你一个秘诀，你下次喝酒时多穿两件衣裳，结帐时就不怕了。”酒气扑人，摇摇晃晃，不理云蕾，下楼自去。云蕾好生着恼，心道：“好个不知礼貌的狂生，刚才若不是我去救你，只怕你的东西早已被人抢去了。”
云蕾四面一望，满堂酒客之中，看不出谁是可疑之人，心中纳闷，想不到在这里会碰见如斯妙手，盗徒之事，无心再理，出了酒楼，跨上马背，继续赶路。走出城外，忽见书生那匹白马，也在前面。云蕾心中一动，道：“莫非是这书生不成，可又不像呀！”把马一催，赶上前去，刷的一鞭，佯作赶马，鞭梢却打到书生胁下穴道要害之处。
云蕾这一鞭实是试那书生武功深浅，她鞭梢所指，恰是要害所在，若书生乃是会家，必定一下闪开；若是武功更高的，那就可能出手相格。岂料一鞭打去，那书生叫了一声，竟然闪避不开，鞭梢挂上衣裳，好在云蕾暗中收劲，鞭势虽猛，沾衣之时却已无力。饶是如此，那书生也晃了几晃，在马背上踏足不稳，几乎跌下。云蕾好生过意不去，道：“失手打了你了，我这里给你赔罪！”书生抬眼一望，骇然叫道：“吃白食的又来了！你不要以为我有几个钱就来缠我，我的钱是交好朋友的，像你这样喝了人家的又打人家，我可不敢领教呀！”云蕾又好气又好笑，说道：“你的酒还未醒吗？”那书生吟道：“抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁。人生在世不称意，明朝散发弄扁舟。呀，呀！我不和你喝酒，不和你喝酒！”醉态可掬。云蕾给他弄得不知应付，正想扶他，忽见他双腿一夹，那匹白马飞一般地奔跑。云蕾的马是山寨中挑选出来的蒙古战马，竟然追他不上。云蕾心道：“此人不通武艺，这匹马可是非凡佳品！”失了银两，闷闷不乐，催马续行。
走了半日，抬头一望，只见夕阳落山，炊烟四起，想投农家住宿，袋中却又无钱，忽听得马嘶之声，只见前面是一座丛林，林中有一寺观，寺观外有一匹白马正在低头吃草。云蕾道：“咦，原来他也在这里。寺观中的和尚好相与，我不如在这里住宿一宵。”在寺观外扎好马匹，推门入去，只见那书生在廊下生了堆火，正在那里煨芋头。”一见云蕾入来，又吟哦道：“人生无处不逢君。呀，呀！又碰着你了。”云蕾瞧他一眼，道：“你的酒醒了？”那书生道：“我几时喝醉？我认得出你是食白食的人。”云蕾生气道：“你知道什么？有强人劫你的珠宝！”那书生跳起来叫道：“什么？强人？这个寺观里和尚也没有一个，强人来了，连壮胆的都没有。好，我不住这里了。”云蕾又好气又好笑，说道：“你去哪里？你一到外面强盗劫你，更是无人打救。有我在这里，百十个强盗还不在心上。”书生张大眼睛，忽然“噗嗤”一笑，道：“你有这样大的本事，为何还要白吃人家的？”云蕾道：“我的银子给小偷偷去了。”那书生笑得上气不接下气，指着云蕾道：“百十个强盗也不放在心上，银子却给小偷偷去。哈哈，你说谎的本事可没有你骗食的本事好！”本似欲走，反又坐了下来，道：“再不听你的谎话，清平世界，哪有这么多强盗小偷？”懒洋洋的又煨芋头。
云蕾赌气道：“你不信就不信，不要你信！”煨焦的芋头，香气一阵阵直扑鼻观，云蕾跑马半日，肚子饥饿，吞了吞口水，却不好意思问那书生要。这寺观是个荒刹，果是没有和尚，哪能找到充饥之物。
那书生咬一口芋头，摇头摆脑，自言自语道：“黄酒可醉，汾酒亦醉；鱼肉固佳，芋头亦妙。好香呀，好香！”云蕾怒看他一眼，别过头去。那书生叫道：“喂，吃白食的，给你一个芋头。”扑的将一个烤熟的山芋抛了过来，云蕾怒道：“谁吃你的！”吞了吞口水，盘膝坐在地上，眼观鼻，鼻观心，静静地做起吐纳功夫，好不容易把饥火压下。云蕾的内功乃是玄门正宗，做了功课，只觉通体舒泰，睁开眼睛，只见那书生呼呼熟睡，烤熟的芋头，滚了满地。云蕾伸伸舌头，想伸出手去，忽见那书生转了个身，却又睡去。云蕾赌气道：“我就饿它一晚，也算不了什么！”那书生鼾声如雷，云蕾想睡也睡不着，忽然想道：“这书生衣服华贵，身怀重宝，何以出门不带保镖？又敢在荒山古寺住宿，吃这不值钱的烤芋头？难道他是装作不懂武艺的么？可是又不像是装的呀！”悄悄站起，想搜他身子，那书生又转了个身，云蕾想道：“他若惊醒，岂不以为我偷他东西？”好生踌躇，上前三步，退后两步。忽听得外面有怪啸之声，云蕾看了书生一眼，见他熟睡如猪，冷笑道：“本来不该理你，瞧你又觉可怜，好，算你好造化，姑娘替你去挡强人。”走出寺门，一纵身藏在树上。
淡月寒星之下，只见两个蒙面强人直走过来，一个说道：“你看这匹白马，想必是在此了。”一个道：“他若不肯依从，又怎么办？”一个道：“说不定只好取他首级了。”先头那一个道：“这怎么使得？给他挂点彩那还可以。”云蕾听得怒从心起，心道：“好狠的强盗，劫了财还想害命！”忽听得其中一人叫道：“树上有人！”云蕾两枚蝴蝶镖已从树上射下，那两个蒙面人身手矫健之极，一闪闪开。云蕾挽了一个剑花，一招“鹏搏九霄”，凌空击下，分刺两人，两个蒙面人，一个手使铁拐，一个手使双钩，照着长剑便砸，剑锋过处，火花飞溅，铁拐给截了一个切口，双钩却把宝剑带过一边。云蕾心道：“这两个强盗手底倒硬！”那两个蒙面人更是吃惊，欲待喝问，云蕾的宝剑已如疾风暴雨般杀来。云蕾这柄宝剑乃是玄机逸士所炼的雌雄双剑之一，名为“青冥”，寻常兵刃，一截即断，使铁拐的兵器虽然沉重，却也不敢和它相碰，倒是那使双钩的身手非凡，遮拦勾挡，亦守亦攻，云蕾的宝剑竟然碰不着他的兵器。
云蕾使出飞花扑蝶身法，在双钩一拐的交击缝中，盘旋疾进，剑光有如一团电光，滚来滚去，使到疾处，真似水银泻地，花雨缤纷，那两个人被她杀得步步后退。可是铁拐力沉，双钩灵活，首尾相应，云蕾却也无法奈何。激斗酣时，云蕾突然咬紧牙根，一剑斜削，向那使双钩的蒙面强盗痛下杀手。这一剑又狠又疾，无论前扑后闪，都难躲开，正是飞天龙女所传的夺命神招。云蕾本来还不想取那两个蒙面强人的性命，可是若非刺杀一人，却是无法得胜，所以逼得出此绝招。
岂料一剑削去，那使双钩的强盗左钩往下一沉，右钩往上一带，云蕾的“青冥”剑几乎给他引得脱手飞去。云蕾大吃一惊，这一招竟是澹台灭明的家数，急忙一个转身，剑锋一转迫开使铁拐的强盗，身形倒纵，又闪开双钩的偷袭，扬剑喝道：“兀你这厮可是澹台灭明的弟子么？”那使双钩的猛跳起来，沉声喝道：“你既识破我的来历，明年今日便是你的周年忌日了！”双钩霍霍，勇猛无比，竟然全是拼命的招数。云蕾也红了眼睛，骂道：“大胆胡儿，居然敢偷入边关，你当中国无人么？”一口剑指东打西，指南打北，也是绝不留情，招招狠疾。若论本身武艺，云蕾要比澹台灭明的徒弟稍胜一筹，但一来敌方有使铁拐的相帮，二来云蕾饿了半天半夜，气力不加，斗了一百余招，香汗淋漓，渐渐只有招架之力。双钩一拐，越攻越紧，云蕾被困在核心，危急非常。使铁拐的道：“这小子的剑倒很不错，等会你让我要这口剑成不成？”使双钩的道：“好，让你，让你。但等会捉人之时，你可要听我的话。”两人一问一答，似乎云蕾之死，已是毫无疑问。云蕾大怒，一招“飞瀑流泉”向那使铁拐的迎面便刺，那蒙面贼单拐往上一迎，拐方撩起，忽然“哎哟”一声，手垂下来。云蕾这一剑何等快疾，一剑穿喉，将他刺毙，使双钩的吓得呆了，云蕾反手一剑，喀嚓一声，将他左手的护手钩截成两段。使双钩的飞身疾跑，云蕾一扬手，三枚“梅花蝴蝶镖”奔他后心，看来定可打中，忽听得叮叮连响，蝴蝶镖竟然不知被什么东西碰着打了下来，转瞬之间，敌人已跑得无影无踪。
云蕾一片茫然，十分不解！自己刚才那一剑虽凶狠，但料想那使铁拐的敌人还能抵挡，却不料在最紧急之时，对方的铁拐竟会垂下来，竟似神差鬼使一般，丧命在自己三尺青锋之下。云蕾越想越奇，心道：“莫非是有人暗助不成？但自己那三枚蝴蝶镖何以也突然落地，难道是暗中出手的高人，既助自己，又助敌人？想起来又实是无此道理。”
云蕾俯首看那死在地上的强盗，一剑将他面具撩开，果然是一个胡人。云蕾惊疑不定，这显然不是普通想劫财物的强人了。云蕾大着胆子，搜他的身，除了几两碎银和一包干粮之外，别无所有。云蕾笑道：“这正合我用。”嚼下干粮，将银子纳入怀中。
忽听得林中异声又起，只见又是两个蒙面强人飞奔而来，扬声喝道：“合子上的朋友，一碗水端来大家喝。”意思是说，彼此都是同道，你劫到的财物可不能独吞，拿出来大家分吧。云蕾大怒，喝道：“好呀，你们还有多少人来，都吃！”本想说：“都吃姑娘一剑。”猛醒起自己已是易钗而弁，“姑娘”二字，说到口边又吞了回去。那两个强盗大笑道：“哈哈，这才是好朋友，大家都有得吃。”走过来伸手就要。
云蕾冷笑一声，反手就是一剑。那两个强盗，一个手使单刀，一个却空着双手，云蕾一剑刺去，只觉微风飒然，空手的贼人身子一翻，竟然直抢过来，右掌一拂，似切似截，使的居然是大擒拿手的招数。云蕾吃了一惊，不敢大意，剑尖一点，斜锋疾扫，使单刀的叫道：“点子好硬！”一刀劈来，势子也颇凶猛，云蕾使出穿花绕树步法，一剑搠空，身形疾闪，既避开了左边敌人的擒拿手，又避开了右边敌人的单刀。
这两个强人虽非庸手，但云蕾剑法精妙之极，身形既快，剑光又是飘瞥不定，两个强人都似觉得对方专门攻击自己。斗了三五十招，徒手的贼人叫道：“好，让你独吞好啦，留下万儿（名号）来，咱们交个朋友！”云蕾怒道：“劫夺财物之罪可恕，通番卖国之罪难饶。谁和你交朋友！”倏地一招“分花拂柳”，剑势向左，又似向右，一招分刺二人，使单刀的“哎哟”一声，手腕先中了一剑，单刀脱手飞出。空手的贼人较为溜滑，身子一缩，避了开去。云蕾使的是连环招数，一剑刺出，跟着续上，势如抽丝，绵绵不断。云蕾只以为这两人和先前那两个番贼同是一伙，所以下手绝不留情，这一剑疾如骇电，剑尖已触及敌人后心，忽然“嗤”的一响，手腕上似给大蚂蚁叮了一口，突然失了准头，剑尖滑过一边，两个蒙面贼人拼命奔逃，跑入了丛林草莽之间。
云蕾怒道：“施暗算的小贼滚出来！”四周静悄悄空无一人，云蕾等了一阵，不见有人接声，看自己的手腕，红肿起黄豆般大的一粒小块，想来是中了极微细的暗器，想在地上寻找，也找不出来。云蕾这两仗虽是大获全胜，可是暗中受人戏弄；心中实是不甘，没精打采地回到寺内，但见那个书生仍是熟睡如泥，鼾声不断。
云蕾叫道：“喂，你这死人，倒睡得快活！”那书生翻了个身，咿咿唔唔的呻了两声，云蕾叫道：“强盗来啦！”那书生睡眼惺松，懒洋洋地坐起来，吟道：“大梦谁先觉，平生我自知。”云蕾冷笑道：“你知什么？强盗来过啦！”书生揉揉睡眼，说道：“半夜三更，扰人清梦！你这小哥儿怎么专和我捣乱？”一点也不信云蕾的话，非但不多谢，反而怪责。云蕾气道：“你不信你就到外面去看，强盗已来过啦！”书生伸了伸懒腰，忽而笑道：“既然来过了，那不是没事了，你还叫醒我做什么？”云蕾又气又恼，冷冷道：“是我把他们杀退的。”那书生道：“真的吗？好极，好极！你吃一个芋头。这回你不是无功受禄，我不说你白吃了！”“卜”的把一个芋头抛来，云蕾大怒，一掌将芋头拍飞，说道：“谁和你开玩笑，喂，我问你，你姓甚名谁，从哪里来的？”那书生一瞪眼睛，忽然学足云蕾的神气，戟指喝道：“喂，我来问你，你姓甚名谁，从哪里来的？”云蕾怒道：“什么？”书生冷笑说道：“你能审问我，难道我就不能审问你？你是法官，生来审问别人的不成？”
云蕾窒了一窒，这书生强词夺理。可也真给他问住了，心中想道：“我的来历，如何能说你知？”见那书生斜着眼睛，看着自己，一副神气，令人哭笑不得。云蕾转念一想：“我的来历，不能说给他知，也许他的来历，一样不能说给我知。己所不欲，何必强施于人？那两个胡人，万里追踪，莫非他也像我爷爷一样，是从蒙古那边，闯关逃出来的汉人？”这样一想，不觉对书生有了敬意，但瞅他那副懒洋洋似笑非笑斜眼看人的神气，又觉讨厌。想了一想，从怀中取出周健送给的那对日月双旗，抛过去道：“这个给你，我不和你同走啦。”书生瞥了一眼，道：“我又不是戏子，要你这两面旗做什么？”云蕾道：“你孤身一路，危险得很，有了这两面旗了，强盗就不敢打劫你了。”书生道：“什么，这旗子是圣旨吗？”云蕾笑道：“只怕比圣旨还有力量呢！这是金刀寨主的日月双旗，你从北边来，难道没听说过吗？金刀寨主等于是北边强盗的盟主，绿林豪杰，谁都敬他几分。”云蕾送他日月双旗，实是一番好意，不料那书生面色一变，拿起日月双旗，忽然冷笑说道：“大丈夫立身处世，岂能托庇匪人？你读过孔孟之书吗？”双手一撕，竟把威震胡汉的日月双旗撕成四片！
云蕾面色发青，这一气可是非同小可，怒道：“金刀寨主威震胡汉，是个顶天立地的英雄，岂容得你这酸丁侮辱！”举起手掌，劈面打他耳光，忽见他羊脂白玉般的脸蛋，吹弹得破，想道：“这一掌打去，岂不在他脸上留下五个指印，那多难看！”手掌拍到了中途，又收了回来，怒道：“我不与你这腐儒酸丁一般见识，罢罢，饶你一次。以后你被强人劫杀，也是你自己讨死，我不再管你啦！”倏地转身，旋风般冲出门外，她一番好意，弄成这样，心中极不舒服，再也不愿多瞧那书生一眼。那书生双目闪光，看云蕾冲出门去，缓缓站了起来，心想出声呼唤，忽又冷笑一声，忍着不叫。
云蕾策马出林，在丛林中忽听得“呜”的一声，掠过头顶，云蕾勒着马缰，叫道：“施暗算的小贼，有种的滚出来！”忽然头上“啪”的一响，云蕾一拉马头，避了开去，只见一根树枝跌下地来，树枝上缚着一个小小的绣花巾扎成的包裹。云蕾吃了一惊，这正是自己的东西，急忙解开来看，只见周健送给她的金银珠宝，全在其中，连自己偷来的那几两银子也在其内。云蕾急在马背上腾身飞起，掠上树梢，纵目四望，但见残星明灭，风吹草动，四野无人。
云蕾叹了口气说道：“罢罢，真是天外有天，想不到在这小地方，也碰到如斯高手。”纵马出林，林子外边，已是曙光欲现。
云蕾趁着清晨，跨马上路，续向西行。但见一路上人马不绝，个个都是雄赳赳的武夫，一看就知是三山五岳的好汉。
云蕾想起周山民给她讲解的”江湖常识”，心道：“似此情景，若非什么帮会大典，就是武林会盟了。”那些人策马赶过云蕾，也不理她。云蕾走了一程，腹中饥渴，走进路边一个兼卖粥饭的茶亭，胡乱吃了个饱，见那茶亭正烧着两大缸茶，遂和茶亭主人搭讪道：“今儿好生意啊，一路上赶路的人可真不少。”那茶亭主人笑道：“客官，你不是到黑石庄去的吧？”云蕾道：“什么黑石庄？”那茶亭主人道：“客官想必是从外路来的了，黑石庄的石大爷今天做大寿，许多朋友都赶来给他拜寿。”云蕾心中一动，问道：“你说的是轰天雷石英石老英雄么？”茶亭主人肃然起敬，说道：“原来你也是石大爷的朋友。”云蕾道：“石老英雄谁人不知，我虽是外省人，也听过他的名字。”茶亭主人道：“是呀，石大爷交游广阔，各路人物，不论识与不识，投到他的庄中，无不招待。”云蕾听周山民说过，那石英以蹑云剑与飞蝗石威震武林，那手蹑云剑固是武林一绝，那手飞蝗石暗器也极足惊人，中人有如炮弹，所以外号叫做轰天雷。这石英不但武艺高强，而且豪侠仗义，只是脾气有点古怪。云蕾想道：“原来此人就住在阳曲城外，我不如也去拜寿。三山五岳的英雄既然大批来到，那戏弄我的高手可能也在其中，我岂可错过机会。”主意打定，问茶亭主人讨了纸笔，写了一张贺帖，笑道：“我不知他老人家今日做寿，真是碰巧碰上了。”问明了去黑石庄的路，结了茶钱，跨上马背，径到黑石庄去。
黑石庄贺客如云，收贺礼的看了贺贴，问也不问，就让知客带入宴客的大花园，云蕾来得正是时候，园中筵开百席，恰是入席之时。云蕾被招呼坐在一个角落，同席的都不相识。听得他们叽叽喳喳的谈论，有一个说：“石老英雄今儿不但做大寿，听说还要选女婿呢。”另一个笑道：“老头儿可头痛啦，沙寨主，韩岛主，林庄主，三家一同来求婚，这可怎么对付？”另一个道：“轰天雷自有法儿，何必你来替他担忧。”伸手一指，道：“你看！”云蕾跟着看去，只见园中搭起一个大擂台，高可二丈有余。那人笑道：“听说轰天雷倒是豪爽之极，干脆来个比武招亲，谁打赢他的女儿谁就是他的女婿，至亲友好，毫不例外，三家都没话说。”其他人笑道：“这可有热闹看了。”云蕾心中暗笑：“天下间竟有这样选女婿的办法，万一选了个大麻子，岂不委屈了女儿！”
夕阳慢慢西移，忽听一片恭贺之声，满场起立，云蕾踮高脚看，只见一个红面老人，携着一个女子走了出来，排开贺客，跳上擂台。那女子生得甚为秀丽，脸似芙蓉，眉长入鬓，云蕾挤上前看，只见她落落大方，眉宇之间，隐有英气，对着一群宾客，居然并不羞惧。正是：
筵前腾剑气，侠女会奇男。
欲知后事如何？请看下回分解。
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